Você sub-utiliza suas ferramentas de desenvolvimento?

Entendo essa sensação, geralmente acontecia comigo depois de ficar muito tempo em um mesmo projeto, por mais que polisse ainda parecia que não chegava a ficar realmente melhor. Ou quando eu estava fazendo muitos projetos curtos, pois parecia quase receita de bolo o que eu usava(inclusive foi quando criei minha primeira lib). Acho que a melhor maneira de controlar/lidar com isso é fazendo engines ou usando em projetos mesmo. Por exemplo:

"Meus projetos ganhariam muito com shader/3D/AI/networking." Dá para tentar aplicar esse conhecimento isolado em um projeto curto, ou tentar criar/aplicar um tutorial em um projeto de game jam. Testar e saber como faz do meu ponto de vista é o que é importante, pois se você sabe usar, eventualmente vai haver um projeto que aquilo é viável. No fim das contas a melhor maneira de aprender/extrair o máximo que dá é testando e tentando, Eventualmente ficamos confortáveis com a implementação e começamos a aplicar em projetos mais ambiciosos.

Imagino que mesmo depois de dominar totalmente uma engine você não vai usar todos os recursos dela em um único projeto, possivelmente você vai usar mais coisas, mas 100% acho bem improvável.

Dominar a engine(ou saber o máximo como fazer as coisas) é importante, no fim eu chego a duvidar que seja possível utilizar todos os recursos que as game engines mais populares permitem em um único projeto. Ainda assim, só de sair da zona de conforto já se tem muito a ganhar, só de fazer um mini projeto onde use 3D, ou um que use network para checar versão, ou algo do tipo, já acrescenta muito a longo prazo, pois eventualmente começamos a usar essas coisas que testamos isoladamente nos projetos quase que como uma coisa natural e automática.

Ainda me deparo com muita coisa que não sei, inclusive do Game Maker, aprender como usar essas coisas volta e meia é uma dor de cabeça, mas imagino que pra aprender é assim com qualquer coisa. :v

Creio que pode ser interessante colocar essas features mais complexas da game engine em um concurso, ao mesmo tempo que recomendo colocar como algo opcional.

Outubro tem um desafio de protótipos que segue a ideia do inktober(um desenho por dia com base num tema), o protober pode ser uma boa para testar essas funcionalidades mais complexas da game engine. Em resumo a ideia é fazer um protótipo de mecânica ou de jogo mesmo por dia no mês de outubro. Basta criar o protótipo no dia, gravar um gif e colocar no twitter com a hashtag.