Como desenvolver um multiplayer online sozinho?

Nunca cheguei a realmente terminar um projeto online, fiz alguns protótipos, com testes de stress e de confiabilidade na entrega dos dados, mas ainda assim, nenhum realmente foi publicado. Nunca cheguei nesse estado de o jogo estar pronto faltando apenas os players, justamente por conta desse gargalo, onde a gente precisa adicionar conteúdo suficiente pra muita gente e ainda manter o interesse pelo jogo ao longo do tempo. Geralmente sinto que poucos MMO tem uma boa replayabilidade. E realmente é complicado criar uma base divertida para um jogo online sem seguir "receitas" de jogos que já vemos por aí(no caso pensando em originalidade).


Mas ya, o jogo não necessariamente precisa ser montado como um MMO, Don't Starve Together é um multiplayer online ou local com "mini mundos", são salas com um limite de jogadores e tem o mapa gerado randomicamente pra cada um desses mundos, tem alguns conhecimentos, skins e personagens que ficam mesmo depois de você deletar esses "mundos" o que agrega valor e mantém as pessoas jogando mesmo depois de ficar um tempo sem entrar no jogo. O que pra mim é um exemplo de jogo que consegue manter essa replayabilidade e que só se permite ter tanto conteúdo hoje por que a o game design, mais precisamente as mecânicas do jogo foram muito bem executadas.


Nesse ponto é importante destacar a questão do conteúdo, você falou que alguns jogos tem muito recurso como sistema de níveis, classes, xp(saudades Ragnarök :v), o conteúdo é importante, mas ele pode ser adicionado aos poucos, inclusive isso cria uma sensação de "comunidade" se o público pegar gosto pelo jogo, vide os mobas que tem atualizações no jogo mensal ou semanalmente, o Don't Starve Together tem sempre eventos sazonais e updates dentro do jogo, sejam personagens novos, novas mecânicas ou simplesmente skins e ajustes de bugs. Então não vejo muito você montar tudo do jogo de uma vez e lançar, até jogos mais antigos mesmo como o Ragnarök volta e meia tinham eventos ou quests novas. Pra não começar a se perder na quantidade de conteúdo que o jogo pode vir a ter, ou nas ideias do que o jogo poderia abranger, acho importante sempre ter uma noção do que vai ser o mínimo possível pra ter algo jogável perto da experiência que você quer passar.(Ter a base do jogo funcionando é o mais importante antes de começar a fazer conteúdo)


Agora voltando ao ponto depois de divagar aqui, voltando pra uma visão mais prática. Se você já tem esse mínimo jogável do jogo(o MVP), então é hora realmente de investir na parte de marketing, se você tem um jogo já em beta ou algo do tipo, enviar e-mails para publishers pode ser uma opção, se eles se interessarem por seu projeto a chance é grande deles já terem uma comunidade consolidada para testar e ir jogando enquanto você vai adicionando conteúdo, mas se é algo ainda em alpha, ou muito inicial é um pouco mais complicado, você possivelmente vai precisar começar a construir essa comunidade você mesmo, seja por discord invitando o pessoal e fazendo marketing, seja por redes sociais como twitter, reddit ou instagram. Ainda dá pra procurar um meio termo, uma comunidade que já é consolidada e que tenta interesse em testar, mas isso é realmente bem complicado principalmente se esse pessoal não te conhecer. Sejamos realistas, se um cara que você nunca viu na vida te chama pra jogar o mmo dele, você talvez não fique muito confortável em investir teu tempo. Tudo depende do que você tem até agora e do que você está procurando atingir com o projeto completo.


Acho que o ponto que o TRFN e o All-x trazem é importante, um dos grandes motivos pra não termos MMO saindo toda semana como plataformer é também os custos, tanto de produção quanto de manutenção e do próprio servidor se for o caso. Mas se você procura por algo que possa ser jogado online sem ter 300 personagens conectados no mesmo mapa ao mesmo tempo, já diminui alguns desses pontos de lag compensation e perda de pacotes. Don't Starve Together geralmente uma pessoa faz host desse "mundo" para as outras, e isso deixa o ms dessa pessoa mais tranquilo em comparação com as pessoas conectadas à ela. Com o tempo foi implementado um sistema de server dedicado, onde o servidor não é uma pessoa em si, então todos tem a latência dependendo majoritariamente da sua internet o que deixa o jogo mais justo pra mapas competitivos ou de PvP. Isso tudo pra dizer que não precisa começar o jogo com todos os sistemas prontos, mas updates eventuais com certeza vão ser necessários pra melhorar a qualidade de vida do jogo.


No fim das contas o mais importante continua sendo ter a base do jogo funcionando. Se com isso já for divertido, com certeza vai ser mais fácil construir esse grupo de jogadores que vão testar e "povoar" o game.

Um exemplo de jogo que vi fazendo isso a algum tempo é o Naïca: https://www.instagram.com/naicaonline/ | https://naicaonline.com/pt/ Não tô dizendo que é o melhor mmo que você vai ver ou o melhor exemplo que vai encontrar, mas é um que eu lembro de ter encontrado e que soube buildar e fazer o marketing do jogo pra esse estágio inicial, agora o jogo tá em beta.


Possivelmente esqueci de comentar algum aspecto, inclusive isso é num cenário desconsiderando cheaters ou gente fazendo engenharia reversa no game, são muitos detalhes que vão precisar ser visitados durante a produção de um jogo com interação online. E também sem considerar limitações técnicas de ser apenas uma pessoa desenvolvendo, acredito que isso pode servir como ideia base independente do número de pessoas trabalhando no jogo. Novamente, isso é o ponto de vista de uma pessoa que não terminou e publicou um jogo online, possivelmente existem outras soluções melhores. Se você realmente cria algo que te orgulhe sem dúvidas já vai ter valido a pena.